Al cumplirse 78 años del terremoto que sacudió Salta el 25 de agosto de 1948, vuelve el recuerdo de una madrugada marcada por un sismo de 7 grados en la escala de Richter. El movimiento tuvo epicentro en la cuenca de Metán y sorprendió a la población cerca de las 3, cuando gran parte de los vecinos descansaba.
Entre las imágenes que quedaron de aquel episodio aparece el reloj de la Catedral, cuyas agujas se detuvieron a las 3 horas y 10 minutos. Además, las campanas de San Francisco y del templo mayor sonaron de manera repetida por las sacudidas registradas durante la madrugada.
El terremoto comenzó con un ruido que llegaba desde la tierra
De acuerdo con los relatos sobre aquella noche, algunas personas sintieron primero un eco que venía desde el suelo y también un malestar físico. Después, el temblor se hizo evidente dentro de las casas: cayeron cuadros y copas guardadas en estanterías y vitrinas, mientras lámparas y arañas se balanceaban.
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Las paredes, las puertas y las ventanas también se movieron. Por eso, numerosos habitantes salieron de inmediato a la calle con la ropa que llevaban al estar acostados, buscando un lugar donde resguardarse.
La falta de luz dejó a Salta bajo polvo y oscuridad
El movimiento interrumpió el servicio eléctrico y la ciudad quedó sin iluminación. Según la descripción del episodio, las calles permanecieron entre tinieblas y bajo una densa nube de polvo.
Hacia las 3 y media, grupos numerosos de vecinos comenzaron a reunirse desde distintos puntos de la ciudad. Algunos se instalaron en paseos públicos y calles, mientras otros fueron hasta la Catedral alumbrándose con velas o antorchas improvisadas.
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Algunos avanzaron de rodillas y otros llevaban una cruz de madera. Ante la llegada de pobladores, el entonces primer arzobispo de Salta, monseñor Roberto José Tavella, ordenó abrir las puertas del templo para el ingreso de quienes acudían a rezar a los santos patronos.