A menos de 80 dias del inicio del Mundial en Estados Unidos, Mexico y Canada, la seleccion argentina vive una novela inesperada: nadie sabe si Lionel Messi dira presente y ni el propio Lionel Scaloni se anima a dar certezas, aunque repite que hara todo lo posible para llevarlo a la Copa del Mundo. En una conferencia de prensa, el tecnico remarco que la decision final sobre el Mundial es pura y exclusivamente del capitan y que el cuerpo tecnico solo puede acompañar, mientras arma los amistosos y el calendario previo.
Scaloni explico que, por ahora, la unica certeza concreta es que Messi jugara los dos amistosos en La Bombonera, uno contra Mauritania y otro frente a Zambia, pero sin minutos asegurados. Tambien confirmo que la seleccion ya tiene sede de concentracion en Kansas City y que se sumo a la lista el juvenil Franco Mastantuono, de Real Madrid. A pesar de eso, todo queda tapado por la gran pregunta que atraviesa a la Scaloneta: ¿estara Messi en su sexto Mundial o se baja a ultimo momento?
Scaloni se la juega por Messi, pero deja el Mundial en manos del 10
En la rueda de prensa del jueves, Lionel Scaloni no esquivo el tema que todos le tiran desde que arranco el ano: el futuro de Messi en el Mundial. El entrenador fue directo, pero tambien muy medido. “De mi parte, hare todo lo posible para que este… Para el bien del futbol tiene que estar, pero no soy el que decide”, solto ante los periodistas, dejando claro que su deseo es tenerlo pero que no puede imponer nada.
Despues, el tecnico de la seleccion argentina remarco que el peso de la decision recae solo en Messi, tanto por lo que representa como por la edad con la que llega a esta Copa del Mundo. “Sera él, su estado de animo y estado fisico”, explico Scaloni, marcando que el Mundial exige estar bien de la cabeza y del cuerpo. Y recalco: “Es él quien decide. Se gano el derecho a poder decidir con tranquilidad”. De esta forma, el entrenador blindo al capitan y legitimo que tome su tiempo sin presiones.
Messi, con 38 anos, todavia no confirmo publicamente si va a disputar su sexto Mundial, un dato que pone nervioso a medio planeta futbolero. Sin embargo, Scaloni desactivo cualquier version de presiones internas. “Nosotros no tenemos ningun apuro con eso”, aclaro. Segun conto, el cuerpo tecnico entiende que lo que elija Messi sera lo mas conveniente para el equipo y para su propia carrera. “Sabemos que lo que decida sera lo mejor, tanto para el equipo como para él. Esperemos que sea que si”, agrego, dejando picando la frase que hizo ruido en todos lados.
Los últimos amistosos antes de la lista y una Bombonera rendida a Messi
Mientras el mundo discute si Messi va o no al Mundial, Scaloni ya definio como piensa usarlo en estos dias previos. El entrenador dejo claro que estos amistosos son las ultimas pruebas fuertes antes de publicar la lista definitiva de 26 convocados. En ese plan, anuncio que el capitan dira presente en los dos partidos previstos en La Bombonera: el amistoso del viernes ante Mauritania y el duelo del martes frente a Zambia.
“Leo va a jugar los dos, no se cuantos minutos, pero va a estar en los dos”, anticipo el DT, dejando el detalle de los minutos sujetos al estado fisico y a las sensaciones del propio Messi. Para los hinchas, sera una especie de “misa” previa al Mundial, porque podrian ser los ultimos partidos del 10 en Argentina antes de viajar a Estados Unidos, Mexico y Canada. Scaloni incluso remarco que se trata de “una linda oportunidad para verlo en la cancha y que los hinchas disfruten lo que nosotros disfrutamos cada vez que esta aca”.
Estos amistosos se juegan justo antes de que el tecnico tenga que entregar la famosa lista oficial para el Mundial, una decision siempre polemica. La inauguracion de la Copa del Mundo esta prevista para el 11 de junio y la seleccion argentina, campeona vigente y con las consagraciones historicas de 1978 y 1986 en la espalda, debutara en el Grupo J frente a Argelia el 16 de junio. Despues vendran Austria el 22 de junio y Jordania el 27 de junio, partidos que ya empiezan a estudiarse en el cuerpo tecnico mientras ven cuanta tela tiene para cortar Messi.
Ademas de los choques en La Bombonera, Scaloni adelanto que Argentina se medira con Serbia en los dias inmediatamente anteriores al arranque del Mundial, a modo de ultimo examen general. Tambien menciono que se esta terminando de cerrar otro amistoso mas, aunque evito dar el nombre del rival o la sede, justamente para no generar expectativas que despues se caigan. La idea es llegar con rodaje, pero sin quemar fisicamente al plantel.
Rivales “blandos”, Finalissima suspendida y un Mundial lleno de calor
En medio de todas las preguntas por Messi y el Mundial, a Scaloni tambien le tiraron por la cabeza las criticas que vienen apareciendo por el nivel de los rivales elegidos para los amistosos desde que Argentina levanto la Copa. Le reprochan que son selecciones de segunda linea y que eso no sirve para prepararse en serio. El DT fue tajante: “No te garantiza nada jugar con los mejores y no te garantiza nada esto”, remarco, señalando que la clave es como se afrontan los partidos, no el nombre del que esta enfrente.
“Lo que hay que hacer es afrontar lo que venga. Viene esto y usar lo positivo. El resultado despues dira si acertaste o no. No es matematica pura”, explico Scaloni, bajandole el tono a la polemica por los rivales. En ese mismo contexto, tambien aparecio el tema de la Finalissima contra Espana, que debia cruzar al campeon del mundo con el campeon de Europa el 27 de marzo en Qatar, pero que quedo totalmente suspendida por el conflicto en Medio Oriente.
Sobre ese partido, el tecnico fue muy medido. Dijo que “no es culpa de nadie” y remarco que en esa situacion el futbol pasa a ser un asunto secundario. Evito meterse en internas entre federaciones por la chance de mudar el encuentro a otra sede y eligio concentrarse en lo que ya esta firmado: “Al final hay que sacar lo positivo. Tenemos dos amistosos y a los rivales hay que respetarlos y aprovechar para ver a los chicos”.
La irrupción de Mastantuono y la base en Kansas City
Otro tema fuerte de la conferencia fue la citacion a ultimo momento de Franco Mastantuono, mediocampista juvenil de 18 anos que juega en Real Madrid y que todavia suma pocos minutos en el primer equipo. Scaloni conto que al principio no lo incluyo porque solo estaba asegurado un amistoso; pero, cuando se confirmo el choque con Zambia, decidio pegarle el llamado para que se sume a la seleccion mayor en este tramo previo al Mundial.
El DT valoro la actitud del pibe y sus ganas de meterse de lleno en este proceso. “Valoro sus ganas de querer estar. Estamos contentos con él. Es un chico de 18 años… hay que darle tiempo y está en un club muy exigente, el más exigente del mundo. Y eso hace que todo se magnifique”, describio Scaloni. Sobre si Mastantuono se gana un lugar en la lista final del Mundial, fue cauto: detallo que lo principal es acompañar su crecimiento y remarco que “hay que ir poco a poco y que su carrera recien empieza y que tiene que ir ascendente”.
En paralelo, el cuerpo tecnico ya definio donde se instalara la seleccion en Estados Unidos durante la Copa del Mundo. Scaloni confirmo que la base estara en Kansas City. Comento que le dijeron que la ciudad “es muy bonita” y aclaro que el aun no viajo, pero que vio imagenes “por fotos”. Segun explico, el objetivo nunca fue el lujo, sino la practicidad para entrenar y descansar: “No buscamos lujos, sino estar comodos. Que tenga las comodidades minimas”.
El DT tambien se mostro preocupado por las condiciones climaticas que se esperan en el hemisferio norte para esas fechas. Hizo foco en el calor extremo y en como puede pegar en el rendimiento de los jugadores dentro de la cancha. Dijo sin vueltas: “No va a ser bueno para el espectaculo” y remarco que “es impresionante el calor. Lo que mas me preocupa son los horarios”. Incluso recordo que Diego Maradona ya se quejaba de lo mismo en Mexico 1986 y apunto que, pese a eso, “seguimos igual. No paso nada”.
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En medio de toda esa planificacion, amistosos, jovenes que se suman y preocupaciones por el clima, la gran expectativa que rodea a la seleccion argentina sigue concentrada en un solo punto: la decision final que tome Messi sobre su participacion en el Mundial de Estados Unidos, Mexico y Canada. Scaloni insistio en que se respetaran los tiempos del capitan y repitio que en el grupo tienen claro que “lo que decida sera lo mejor, tanto para el equipo como para él”.