Los Hogares de Cristo que trabajan en Pichanal, Orán y otros puntos del norte salteño advirtieron que reciben casos de chicos desde los 10 años vinculados al consumo de drogas. El franciscano Guillermo Schatten señaló que la pobreza, las dificultades dentro de los hogares y la presencia de circuitos de comercialización forman parte de situaciones que atraviesan niños, adolescentes y jóvenes. Los dispositivos comunitarios acompañan a unas 25 personas en Pichanal, a una cantidad mayor en Orán y a entre 15 y 20 personas de manera permanente en una granja.
Los espacios están relacionados con la Iglesia e integran una red nacional que permite el contacto con otras sedes, el intercambio de experiencias y la búsqueda de respuestas frente a casos semejantes. Sin embargo, Schatten afirmó que esa articulación resulta insuficiente ante la cantidad de situaciones detectadas en las comunidades del norte provincial. “No damos abasto”, expresó al describir la capacidad actual de asistencia.
Los chicos ingresan cada vez más temprano a consumos de drogas
Según relató el religioso, las organizaciones que recorren el territorio registran un aumento sostenido de casos en Pichanal y otras localidades del norte salteño. La preocupación principal se concentra en la edad de inicio, ya que los equipos detectan que niños de entre 10 y 12 años comienzan a tener contacto con consumos y con dinámicas relacionadas con la venta de sustancias.
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“Acá estamos viendo un aumento: entre los 10 y los 12 años ya ingresan en el consumo”, sostuvo Schatten. Explicó que, en muchos casos, los primeros consumos todavía no están ligados a las sustancias de mayor impacto, aunque aparecen el alcohol y la marihuana. De todos modos, indicó que se trata de un ingreso temprano a circuitos que pueden profundizarse con el tiempo.
La situación también aparece en establecimientos educativos. Schatten contó que reciben llamados desde escuelas donde detectan niños con productos destinados a la venta y, además, en estado de consumo. “Nos llaman de escuelas que encuentran a niños con productos para vender y que están en estado de consumo”, relató el franciscano sobre las consultas que llegan a los equipos.
El vínculo con la venta también alcanza a menores
Además de los consumos, el referente describió casos en los que algunos chicos participan de tareas dentro de los circuitos de comercialización. “Son los que hacen de campana cuando llega la Policía, son los que transportan”, señaló. Para Schatten, esas escenas muestran que los menores pueden quedar expuestos tanto al uso de drogas como a actividades vinculadas a su venta.
El panorama se vuelve más complejo entre adolescentes de 12, 13 y 14 años que pasan gran parte de la jornada fuera de sus casas. El religioso mencionó situaciones de jóvenes que consumen con frecuencia, permanecen muchas horas en la calle y quedan expuestos a peleas, conflictos y hechos de violencia.
Pobreza y vínculos familiares en las situaciones de consumo
Schatten afirmó que en los últimos cinco años cambiaron las edades de inicio y también las sustancias que circulan entre adolescentes y jóvenes. Explicó que antes se registraban consumos más asociados al alcohol, a la mezcla de alcohol con pastillas y a la inhalación de nafta. Durante ese período, agregó, la pasta base comenzó a tener mayor presencia entre los jóvenes.
El franciscano también mencionó la aparición de crack, aunque aclaró que su precio más elevado limita el acceso en comparación con otras sustancias. Al diferenciar sus efectos, sostuvo que la pasta base provoca un estado de mayor deterioro y desconexión, mientras que el crack genera una excitación intensa.
Los equipos no centran su tarea en una sustancia específica, sino en las personas que atraviesan consumos problemáticos y en las condiciones presentes en cada caso. “Nosotros no estamos trabajando sobre el producto, sino sobre la demanda. Estamos trabajando sobre los jóvenes”, explicó Schatten. Desde esa mirada, el acompañamiento considera factores sociales, familiares y económicos.
En relación con la pobreza, el religioso explicó que muchos adultos en edad laboral permanecen varias horas fuera de sus hogares para conseguir ingresos. Así, dentro de las viviendas suelen quedar los niños más pequeños y los adultos mayores. “Hay menos mirada sobre los chicos, menos control y tienen mayor acceso a las drogas”, afirmó.
Durante el acompañamiento a un joven, Schatten escuchó una frase que, según contó, reflejó una situación presente en algunos casos: “Nosotros comenzamos a consumir porque teníamos hambre”. También relató que algunas personas vinculadas a la venta presentan esa actividad como una salida inmediata: “‘Compro los útiles y no vendo más’, nos dicen”.
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En Pichanal, los Hogares de Cristo trabajan con alrededor de 25 personas; en Orán acompañan a una cantidad algo superior, mientras que la granja recibe de forma permanente a entre 15 y 20 personas.