La despedida de Croacia en el Mundial 2026 dejó una escena fuerte en Toronto: Portugal ganó 2-1 en tiempo de descuento, se metió en los octavos de final y empujó a Luka Modric hacia un posible adiós de la Copa del Mundo. El seleccionado luso ahora jugará el lunes próximo en Dallas, Texas, ante España, que más temprano venció 3-0 a Austria en Los Ángeles. En una noche larga, tensa y cambiante, el cierre también mostró a Modric abrazado con Cristiano Ronaldo después de un partido que puede haber sido su última función mundialista.
La despedida de Croacia se definió en un final lleno de tensión
Croacia quedó eliminada después de la remontada portuguesa por 2-1 en Toronto, en un partido que tuvo un cierre dramático y que cambió cuando parecía que el empate llevaba todo al alargue. Sin embargo, la jugada final terminó inclinando la noche para el lado de Portugal.
Josko Gvardiol había llegado a marcar en el 90+13’ para el 2-2, aunque el tanto fue anulado después de la revisión del VAR. El árbitro noruego Espen Eskas confirmó una posición adelantada y, a partir de esa decisión, dejó sin efecto la igualdad croata.
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Modric reaccionó con un fuerte reclamo ante el juez, pero Eskas sostuvo su fallo y dio por terminado el encuentro en el minuto 108. Así, Croacia se despidió del torneo y Portugal aseguró su lugar entre los 16 mejores.
Luka Modric quedó más cerca del adiós en la máxima cita del fútbol
La eliminación representa la casi segura despedida de Luka Modric de los mundiales. El mediocampista croata, de 40 años, disputó un partido atravesado por la tensión y las emociones, en lo que aparece como su última presencia en una competencia de este nivel.
Con esta caída, Croacia se va del Mundial junto con uno de los jugadores más importantes de su historia. Modric fue el capitán del equipo que llegó a la final de Rusia 2018, donde perdió ante Francia, y también integró el plantel que terminó tercero en Catar 2022.
El cierre de la noche lo mostró abrazado con Cristiano Ronaldo, su excompañero en Real Madrid. Ambos compartieron cuatro títulos de Champions League en seis temporadas dentro del club español.
Un registro histórico y el próximo rival de Portugal
La presencia de Modric y Cristiano Ronaldo en el campo dejó además un dato inédito en la historia del Mundial: fueron los primeros dos futbolistas mayores de 40 años en enfrentarse en un partido de la Copa del Mundo.
En el caso del delantero portugués, no completó el encuentro, ya que salió reemplazado en el minuto 81 por Rúben Neves. Al retirarse del campo, mostró gestos de aparente reproche.
Después de sacar adelante este cruce, Portugal jugará el lunes próximo en Dallas, Texas, por el pase a cuartos de final frente a España de Lamine Yamal, que más temprano derrotó 3-0 a Austria en el SoFi Stadium de Los Ángeles.