Inglaterra se metió en 8vos del Mundial 2026 después de ganarle 2-1 a la República Democrática del Congo en Atlanta, con Harry Kane como gran figura por sus dos goles en el segundo tiempo. El equipo de Thomas Tuchel empezó abajo y estuvo muy cerca de quedarse afuera, pero levantó en el tramo final del partido. Ahora, tras esta clasificación, el seleccionado inglés ya tiene rival confirmado: México, con un cruce programado para el domingo en el Estadio Azteca de Ciudad de México.
El conjunto inglés sufrió más de la cuenta ante un rival que se plantó bien y que pegó temprano. Congo se puso en ventaja a los seis minutos y, desde ahí, complicó buena parte de la noche a un equipo europeo que manejaba la pelota pero no encontraba claridad. Recién en los últimos quince minutos apareció Kane para cambiar el rumbo del encuentro.
Además de sellar el pase a 8vos, el delantero también se acomodó en la pelea por la tabla de goleadores. Con este doblete, quedó dentro del grupo que sigue de cerca a Lionel Messi y Kylian Mbappé, que hasta ahora comparten la punta con seis tantos cada uno.
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Inglaterra la pasó mal, pero la sacó adelante en el cierre
El arranque del partido fue complicado para Inglaterra. A los seis minutos, Brian Cipenga, extremo del UD Almería, aprovechó una desatención de Djed Spence y definió ante Jordan Pickford en el primer palo. Ese gol puso arriba al seleccionado congoleño y obligó al conjunto inglés a correr desde atrás casi toda la noche.
Durante gran parte del encuentro, Inglaterra tuvo más iniciativa, aunque no lograba convertir ese dominio en chances claras dentro del área. Encima, del otro lado apareció Lionel Mpasi, que sostuvo la ventaja parcial de la República Democrática del Congo con intervenciones decisivas ante un cabezazo de Jude Bellingham y también frente a remates de Marcus Rashford.
La reacción inglesa se terminó de armar con los ingresos de Bukayo Saka y Anthony Gordon. A partir de esos cambios, el equipo empujó con más decisión y empezó a meter al rival cerca de su arco. Esa presión fue creciendo hasta que encontró premio en el momento justo.
Harry Kane metió a Inglaterra en 8vos y cambió todo
El empate llegó a los 29 minutos del segundo tiempo. Kane apareció de cabeza para conectar un centro de Anthony Gordon y puso el 1-1 cuando el partido venía muy trabado. Ese gol acomodó a Inglaterra y dejó abierto un cierre que, hasta ese momento, seguía cargado de incertidumbre.
Ya a los 40 minutos, otra vez Kane resolvió. El delantero recibió la pelota cerca del área, giró sobre su marca y sacó un remate potente que se metió en el ángulo superior. Así, firmó el 2-1 definitivo y selló una remontada que evitó la eliminación del seleccionado dirigido por Thomas Tuchel.
Con ese resultado, Inglaterra dejó en el camino a la República Democrática del Congo, que había llegado a esta instancia como uno de los mejores terceros de la fase de grupos. El próximo paso será ante México, en los octavos de final, en un partido programado para el domingo en el Estadio Azteca de Ciudad de México.
El cruce con México traerá un regreso fuerte al Azteca
Ese partido marcará la vuelta de Inglaterra al Azteca 40 años después de una de sus eliminaciones más recordadas en la historia de los Mundiales. Según la denominación que utiliza la FIFA, el escenario aparece actualmente como Estadio de la Ciudad de México.
La última vez que el seleccionado inglés jugó allí por una Copa del Mundo fue en los cuartos de final de México 1986, cuando quedó eliminado ante la Argentina de Diego Armando Maradona. En aquel encuentro, disputado el domingo 22 de junio, el ’10’ abrió el marcador al minuto 51 con la “Mano de Dios” y, cuatro minutos después, amplió con el llamado “Gol del Siglo”.
Inglaterra derrotó a Croacia en Dallas con Kane protagonista
Mientras tanto, la actuación de Kane ante el Congo también lo dejó metido en la pelea por la Bota de Oro. El inglés quedó en el lote perseguidor junto a Erling Haaland, que suma 5 goles en su primera Copa del Mundo. Más arriba siguen Lionel Messi y Kylian Mbappé, ambos con 6 tantos en un torneo que todavía transita los 16avos de final.