España se metió en los cuartos de final del Mundial 2026 después de ganarle 1-0 a Portugal en un partido cerrado que recién se resolvió a los 45 minutos del segundo tiempo. El equipo español dejó a Portugal eliminado con un gol de Mikel Merino, cuando el encuentro ya parecía irse al tiempo extra. El cruce se jugó en Dallas y, además de definir la clasificación de España, marcó la salida de Cristiano Ronaldo, que había dicho en la previa que este sería su último Mundial.
El único tanto llegó tras una pelota parada que dejó mal parada a la defensa portuguesa. Ferrán Torres metió un pase para Merino, que entró solo al área y definió para sellar la victoria. De esa manera, España volvió a instalarse entre los ocho mejores de una Copa del Mundo, algo que no conseguía desde hacía 16 años. La vez anterior había sido en Sudáfrica 2010, edición en la que levantó su único título mundial.
En la próxima ronda, el seleccionado español jugará frente a Bélgica. Antes del gol decisivo, ya había sido el equipo que más había buscado en ataque y el que había generado las chances más claras, aunque durante varios pasajes del complemento el trámite fue mucho más ajustado y con pocas ventajas para cualquiera de los dos.
España encontró el gol al final y dejó a Portugal sin respuesta
Durante la primera parte, España mostró una propuesta más agresiva y estuvo cerca de abrir el marcador en varias oportunidades. Primero tuvo una llegada muy favorable que Mikel Oyarzábal no pudo aprovechar, y después volvió a inquietar con una secuencia en la que el arquero portugués respondió dos veces seguidas, ante un remate de Lamine Yamal y otro de Alex Baena.
Portugal también tuvo sus aproximaciones, aunque con menos continuidad. Joao Félix exigió con un cabezazo y Cristiano Ronaldo probó con una pirueta dentro del área, pero en ambas acciones apareció Unai Simón para sostener el arco español. Así, el primer tiempo dejó más movimientos del lado de España, aunque sin diferencias en el resultado.
En el complemento, el partido cambió. Los dos equipos empezaron a tomar más recaudos y el desarrollo se volvió más medido, porque cualquier error podía definir la serie. Esa tensión se mantuvo durante largos minutos, hasta que en la última parte del encuentro llegó la jugada que inclinó todo. A los 45 del segundo tiempo, una pelota parada terminó con Ferrán Torres asistiendo a Mikel Merino, que definió solo y puso el 1-0 definitivo.
Portugal quedó eliminado y Cristiano cerró su recorrido en los Mundiales
La derrota significó mucho más que una eliminación para Portugal. También representó el cierre de la trayectoria mundialista de Cristiano Ronaldo, que disputó sus últimos minutos en la competencia. Si bien no había anunciado formalmente su retiro, en la conferencia de prensa previa al partido había señalado que esta sería su última Copa del Mundo.
Después del silbatazo final en Dallas, el capitán portugués rompió en llanto. Su despedida quedó acompañada por una serie de marcas históricas dentro del torneo. Ronaldo alcanzó las seis participaciones en Mundiales, un registro que comparte con Messi y Ochoa, y además quedó como el único futbolista que convirtió al menos un gol en seis ediciones distintas.
Su camino en la Copa del Mundo comenzó en Alemania 2006, donde marcó por primera vez. Luego hizo un gol en Sudáfrica 2010 y otro en Brasil 2014. Su mejor producción llegó en Rusia 2018, con 4 tantos. En Qatar 2022 anotó una vez, mientras que en esta edición cerró con 3 goles. Aunque no pudo conseguir un título mundial, su etapa con Portugal incluyó la Eurocopa 2016 y las Nations League de 2019 y 2025.
La clasificación de España también tuvo a Lamine Yamal entre los destacados
Del lado español, uno de los futbolistas que más llamó la atención fue Lamine Yamal. El joven de 18 años participó en varios de los avances más peligrosos del equipo y volvió a tener presencia en un partido de mucha exigencia. Incluso antes del gol, ya había obligado a intervenir al arquero portugués con un remate claro.
Tras el triunfo 1-0, el entrenador Luis de la Fuente destacó su actuación y remarcó la importancia que tuvo dentro del funcionamiento del equipo. “Lamine ha hecho uno de los partidos más importantes de su vida. Ha trabajado mucho. Nos da mucho y nos va a dar mucho”, dijo orgulloso.
Con este resultado, España avanzó a los cuartos de final y dejó atrás una espera de 16 años para volver a esa instancia en un Mundial. Del otro lado, Portugal terminó su participación en octavos de final y cerró otra edición con una eliminación por la mínima, esta vez ante un rival que encontró el golpe justo en la última acción importante de la noche.