Corea del Sur aplicará desde febrero de 2027 la prohibición de criar, sacrificar, distribuir y realizar la venta de carne de perro destinada al consumo humano. La medida surgió de una ley aprobada por el Parlamento en enero de 2024, que fijó un período de transición de tres años y contempla prisión y multas ante incumplimientos. El cambio alcanza a más de 5600 negocios y ya transformó la actividad en el mercado de Moran, en Seongnam, donde varios restaurantes reemplazaron sus antiguos platos.
La prohibición tendrá vigencia plena en febrero de 2027
La norma aprobada en enero de 2024 establece que Corea del Sur ya no permitirá ninguna etapa del comercio de perros para consumo humano cuando entre plenamente en vigor, en febrero de 2027. La legislación abarca la cría de animales, el sacrificio, la distribución y la venta de sus productos.
Durante los tres años previstos como período de gracia, el sector comenzó a reducirse de manera marcada. Los datos oficiales indicaron que más de 5600 negocios quedaron incluidos dentro de la ley, mientras que las autoridades señalaron que la mayor parte de las granjas de perros había cerrado antes de la fecha límite.
Además, se prometió asistencia para los criadores, distribuidores y propietarios de restaurantes afectados por el cambio. El proceso se dio junto con una modificación en la mirada social sobre los animales, vinculada en el texto a la expansión de las mascotas y a nuevas posturas sobre el bienestar animal.
La venta de carne de perro ya venía en baja
Antes de que se aprobara la ley, una encuesta realizada entre 2000 personas mostró que más del 90% no tenía previsto comer carne de perro en el futuro. A la vez, más del 80% respaldaba la prohibición y cerca del 95% aseguró que no había consumido ese producto durante el año anterior.
La iniciativa para poner fin a esta actividad tomó fuerza durante la presidencia de Yoon Suk-yeol. Kim Keon Hee, ex primera dama y reconocida defensora del bienestar animal, expresó públicamente su apoyo a la prohibición.
El mercado de Moran cambia sus menús
El tercer “boknal”, identificado como uno de los días de calor de 2026 y celebrado el viernes, tuvo un significado particular por ser el último antes de la aplicación completa de la prohibición nacional. Durante décadas, los tres días estivales considerados los más calurosos del año fueron fechas de mayor movimiento para los locales que ofrecían carne de perro.
En esas jornadas, los clientes buscaban comidas tradicionales porque existía la creencia de que ayudaban a aumentar la resistencia frente a las altas temperaturas. Sin embargo, el panorama cambió en el mercado de Moran, en Seongnam, que en otro tiempo fue uno de los lugares más conocidos de Corea del Sur por esa venta.
Los pasillos del mercado continuaban recibiendo gente a la hora del almuerzo, aunque varios restaurantes sustituyeron la oferta anterior por guiso de cabra negra y otras comidas. Quienes todavía pedían “bosintang”, el guiso elaborado con carne de perro, eran mayormente personas de edad avanzada.
Los comerciantes describen una transición compleja
Kim Yong-book, presidente de la Asociación de Comerciantes del Mercado de Moran, trabaja desde hace más de 40 años en esa zona cercana a Seúl. Al referirse al presente del lugar, afirmó: “Ahora está realmente desolado”. Según explicó, un espacio que antes concentraba una fuerte actividad comercial pasó a ser “una ciudad de personas mayores”.
Lee Kang-chun, dueño de un restaurante del mercado y ex presidente de una asociación de comerciantes, lleva 37 años en el rubro. Consideró correcto que terminara el consumo de carne de perro por la imagen internacional de Corea del Sur y por el cambio de actitud en la sociedad, aunque habló de las dificultades de sus clientes habituales.
Lee contó que muchos de esos comensales tienen entre 70, 80 y 90 años y recorren distancias largas para pedir un plato que consideran útil para recuperar fuerzas. El mercado de Moran es uno de los últimos lugares próximos a Seúl donde todavía se sirve esa comida. “Cuando veo a personas mayores que han venido desde tan lejos y se marchan porque ya no queda carne de perro, casi se me saltan las lágrimas”, dijo Lee.
La carne de perro deja paso a otros platos
El restaurante de Lee conserva el plato en su carta principalmente para atender a sus clientes frecuentes. No obstante, el abastecimiento se volvió considerablemente más caro y los márgenes de ganancia son limitados. El comerciante sostuvo que los vendedores de mayor edad necesitan más ayuda para reconvertirse a otras actividades.
El estofado de cabra negra aparece como una de las alternativas principales en los locales de Moran y es promocionado como otro alimento tradicional saludable. Los propietarios consultados indicaron que el reemplazo de los menús fue difícil y que no compensa por completo los ingresos obtenidos antes con la venta de carne de perro.
Entre quienes eligieron el guiso de carne de perro el viernes estuvo Yoo Jin-sam, de 69 años, que dijo consumirlo desde sus veintipocos años. “Estoy muy decepcionado”, dijo Yoo. “La gente sigue buscándolo porque cree que es bueno para la salud, y ahora lo van a prohibir”.
Yoo afirmó que acepta la decisión, aunque dijo que extrañará esa comida. “Quiero mucho a los perros”, dijo Yoo. “Pero sigue siendo una pena. Si hubiera alguna forma, me gustaría poder volver a comerla”. Kim Jin-suk, de 71 años, sostuvo una postura distinta: “Simplemente puedo comer otra cosa”.