Bélgica se metió en los cuartos de final del Mundial 2026 después de vencer 4-1 a Estados Unidos en Seattle. El equipo europeo resolvió la serie con autoridad y ahora tendrá enfrente a España, que en el otro cruce eliminó 1-0 a Portugal en lo que fue el último partido mundialista de Cristiano Ronaldo. El 4-1 se armó con los goles de Charles de Ketelaere, por duplicado, Hans Vanaken y Romelu Lukaku, mientras que para Estados Unidos había empatado de manera transitoria Malik Tillman.
El conjunto belga mostró desde el arranque una versión firme y ordenada, además de aprovechar mejor sus momentos en ataque. Estados Unidos, que llegaba como el único anfitrión que seguía en competencia, no pudo sostener el nivel que había mostrado en otros pasajes del torneo y terminó quedando afuera en octavos de final.
Además del resultado, la noche en Seattle también quedó atravesada por la situación de Folarin Balogun. La habilitación del delantero por parte de la FIFA, luego de una sanción previa, había generado cuestionamientos antes del encuentro y después siguió teniendo repercusiones en otras selecciones.
Bélgica pegó en los momentos justos y el 4-1 cambió todo
Bélgica abrió el marcador por medio de Charles de Ketelaere y, aunque Estados Unidos alcanzó el empate con Malik Tillman, el desarrollo no cambió demasiado. Poco después, el propio De Ketelaere volvió a aparecer para devolverle la ventaja al seleccionado europeo.
Ya en la segunda parte, Hans Vanaken estiró la diferencia tras un error del arquero Matt Freese. Más tarde, en el tramo final del partido, Romelu Lukaku marcó el cuarto y terminó de cerrar la clasificación belga en Seattle.
Según lo mostrado hasta acá en el certamen, Bélgica firmó su presentación más sólida. Del otro lado, Estados Unidos apenas pudo responder con un gol de tiro libre y algunas aproximaciones aisladas, pero no le alcanzó para emparejar el cruce.
Estados Unidos también quedó en el centro de la escena por el caso Balogun
Antes del partido, Bélgica había discutido con Estados Unidos en los escritorios por el indulto que la FIFA le concedió a Folarin Balogun. Esa decisión le permitió jugar en Seattle pese a haber sido expulsado en la instancia anterior.
La medida no quedó encerrada solamente en ese cruce. El levantamiento de la sanción al atacante estadounidense, producido luego de una llamada entre Donald Trump y Gianni Infantino, derivó en nuevos planteos de otras federaciones que buscaron un tratamiento similar para sus futbolistas.
En ese marco, la Federación Francesa de Fútbol pidió que se anulen las amonestaciones de Michael Olise, Manu Koné y Bradley Barcola recibidas ante Paraguay. El objetivo de ese reclamo es que no lleguen condicionados al partido de cuartos de final frente a Marruecos, ya que otra tarjeta los dejaría afuera de una eventual semifinal.
Otros movimientos en el Mundial 2026 después de los octavos
Inglaterra también presentó un pedido relacionado con la expulsión de Jarell Quansah frente a México. La federación inglesa solicitó que la suspensión del defensor se postergue hasta después del Mundial, tomando como antecedente lo ocurrido con Balogun.
Por otra parte, México se quedó sin entrenador tras su eliminación. Javier Aguirre renunció luego de la derrota 3-2 ante Inglaterra de este domingo en el estadio Azteca, por los octavos de final del Mundial 2026, y después fue anunciado Rafael Márquez como su reemplazante en El Tri.
Con este panorama, Bélgica avanzó a cuartos y jugará su próximo partido ante España, que previamente había dejado en el camino a Portugal por 1-0.