El asesino del Zodíaco fue un criminal en serie nunca identificado que atacó en el norte de California entre diciembre de 1968 y octubre de 1969. Mató a cinco personas conocidas en el Área de la Bahía de San Francisco y dejó dos sobrevivientes. Además de los ataques, mandó cartas burlonas a diarios regionales con amenazas de nuevos asesinatos y bombas, junto con criptogramas que todavía generan interrogantes en una causa que sigue abierta.
Los ataques del asesino del Zodíaco dejaron cinco muertos
Los hechos atribuidos al Zodíaco ocurrieron en Benicia, Vallejo, el condado de Napa y San Francisco. Sus blancos fueron tres parejas jóvenes y un taxista que se encontraba solo, en escenarios rurales, suburbanos y urbanos.
Durante esa seguidilla de crímenes, siete personas fueron atacadas. Cinco de ellas murieron, mientras que dos lograron sobrevivir. El agresor usaba el nombre Zodíaco, una denominación que él mismo instaló en sus comunicaciones con la prensa.
Las descripciones estimaban que el sospechoso tenía entre 40 y 50 años cuando cometió los crímenes. También fue señalado como un hombre blanco, corpulento, de cabello castaño y con conocimientos sobre códigos cifrados.
Las cartas y los códigos agrandaron el misterio
El Zodíaco envió mensajes a periódicos de la región y exigió que fueran publicados. En esas cartas amenazaba con cometer matanzas y atentados con bombas si los diarios no difundían sus textos.
También afirmó que reunía víctimas como esclavas para la otra vida. De los cuatro criptogramas enviados, dos fueron descifrados en 1969 y 2020, pero otros dos todavía no pudieron ser resueltos.
La investigación del Zodíaco continúa sin una identidad confirmada
La última carta confirmada fue enviada en 1974. En ese mensaje, el autor aseguró haber asesinado a 37 personas, aunque esa cifra no fue comprobada. También vinculó sus crímenes con el homicidio de Cheri Jo Bates, asesinada en Riverside en 1966.
La relación entre el Zodíaco y el caso de Bates nunca fue demostrada. A lo largo de los años aparecieron varias teorías y sospechosos, pero las autoridades solo nombraron públicamente a Arthur Leigh Allen, un ex maestro de primaria y delincuente sexual condenado que murió en 1992.
En 2016 surgió otro sospechoso, Gary Francis Poste, fallecido en 2018. El Departamento de Policía de San Francisco marcó el expediente como inactivo en 2004, aunque lo reabrió antes de 2007. La causa sigue abierta también en el Departamento de Justicia de California, el FBI, Vallejo y los condados de Napa y Solano.