Argentina jugará este martes a las 13:00, hora argentina, frente a Egipto por los octavos de final del Mundial 2026 en el estadio cerrado AT&T, en Atlanta. En la previa de este cruce, uno de los grandes titulares pasa por los cambios que prepara Lionel Scaloni: Leandro Paredes vuelve al mediocampo y además aparecen como probables los ingresos de Nicolás Tagliafico y Julián Alvarez. La Selección llega después de una victoria trabajada ante Cabo Verde, con menos tiempo de preparación entre partido y partido, pero con una base ya perfilada para un duelo de eliminación directa.
El ganador de este encuentro avanzará a la próxima instancia para enfrentar a Suiza o Colombia. Por eso, el cuerpo técnico ajustó detalles entre la recuperación física del plantel y la revisión del funcionamiento mostrado en el último compromiso. Aunque Argentina dominó ante Cabo Verde, el rendimiento no tuvo la misma fluidez que en sus tres triunfos anteriores de la fase de grupos.
La principal novedad para este martes es el regreso de Paredes. A la vez, Tagliafico aparece con muchas chances de volver al lateral izquierdo en lugar de Facundo Medina, mientras que Julián Alvarez ingresaría por Lautaro Martínez. Si esas dos variantes se terminan de confirmar, la formación tendrá un cambio por línea, algo frecuente en este ciclo de Scaloni.
Argentina perfila retoques en las tres líneas para el partido con Egipto
La alineación que se perfila para este compromiso está integrada por Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico; Rodrigo De Paul, Paredes, Mac Allister, Enzo Fernández; Lionel Messi y Julián Alvarez. De mitad de cancha hacia adelante, además, repetiría los mismos seis nombres que estuvieron en la semifinal de Qatar 2022 frente a Croacia.
La vuelta de Paredes al equipo es el cambio ya confirmado en la previa. Su ingreso apunta a reforzar el centro del campo y también a darle otra forma a la circulación de la pelota. En ese esquema, la presencia de Tagliafico toma más fuerza porque el lateral zurdo ofrece una proyección mayor por su sector, algo que el cuerpo técnico valora para mantener equilibrio en el equipo.
Facundo Medina, de todos modos, venía de actuaciones destacadas. Sin embargo, la decisión parece pasar por una combinación de razones físicas y tácticas. Con Paredes en la mitad, Argentina busca una estructura distinta para administrar mejor los tiempos del partido y no quedar tan partida entre defensa y ataque.
En ofensiva, la posible entrada de Julián Alvarez también se explica por esa idea. Lautaro Martínez fue el jugador que más presiones realizó en los cuatro partidos en los que fue titular, compartiendo ese registro con Emiliano Martínez. Sin embargo, ese desgaste influyó en su peso ofensivo. Su primer gol en un Mundial fue de penal ante Jordania; además, generó otra pena máxima contra Austria y asistió a Messi frente a Cabo Verde, aunque en esa jugada el capitán no pudo en el mano a mano con Vozinha.
Egipto obliga a un plan distinto y Scaloni busca más elaboración
La intención del seleccionado argentino, de acuerdo con lo expresado en la previa, pasa por retocar algunos rasgos de su juego. Ante Egipto, el equipo no buscaría ser tan vertical y pretende que la recuperación alta, especialmente desde el triángulo formado por De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández, no termine de inmediato en ataques resueltos en apenas dos o tres toques.
La idea es elaborar más cada posesión. Scaloni lo resumió con una frase corta: “Juntar pases”. Ese objetivo ayuda a entender tanto el regreso de Paredes como la probable presencia de Julián Alvarez. El delantero aparece como una opción más ligada a la lógica reciente del equipo. Según se detalla, si no hubiera arrastrado un esguince en el tobillo izquierdo en la previa, habría sido titular antes.
Aunque Lautaro es el segundo jugador con más partidos en la Scaloneta, Julián fue el delantero más utilizado desde Qatar hasta ahora. Esa continuidad también lo posiciona como una alternativa natural para un encuentro en el que Argentina apunta a tener más control, pero sin perder presión y movilidad en la zona alta.
Del otro lado, Egipto aparece en la evaluación previa como un rival con características más cercanas a Argelia que a Cabo Verde. No se espera un bloque defensivo tan bajo como el del último partido y se prevé que deje más espacios. Al mismo tiempo, se trata de un seleccionado con mayores recursos individuales, con Mohamed Salah como una de sus referencias y con Omar Marmoush entre los nombres de jerarquía.
Titulares de la previa: una práctica con demora y un dato fuerte sobre Messi
En el último entrenamiento de este lunes, realizado en el predio de la Universidad de Kennesaw, el mismo que la Selección usó en la Copa América 2024, hubo una demora de casi una hora en la salida de los jugadores al campo. Antes del trabajo, el plantel permaneció reunido en uno de los salones contiguos. Luego, ya sobre el césped, Scaloni conversó con un grupo de futbolistas entre los que estaba Messi.
Cuando le preguntaron por esa charla, el entrenador respondió entre risas: “No hablamos de fútbol”. Más allá de esa escena, las decisiones centrales para el partido ya estaban definidas. En ese cuadro, la presencia de Messi no ofrece dudas. El capitán llega con siete goles y, según lo observado por el cuerpo técnico, en plenitud física.
Su rendimiento en el alargue jugado en Miami dejó señales claras en ese sentido, con varias acciones individuales en las que mostró su desequilibrio habitual. Para Argentina será el partido número 16 a eliminación directa en Mundiales. Hasta acá, solo perdió uno en esa instancia. Además, será la primera vez que enfrente a un equipo africano en un cruce mundialista de eliminación directa.
El encuentro se jugará en Atlanta, en el estadio cerrado AT&T, con capacidad para poco más de 64.000 espectadores. También se espera un marco distinto en las tribunas, ya que el apoyo de los simpatizantes egipcios fue notorio durante esta Copa del Mundo. Por eso, para este cruce de este martes a las 13:00, hora argentina, se anticipa una distribución de hinchadas más pareja que en anteriores presentaciones de la Albiceleste.